Monstre de Canvey Island

Découvertes

En novembre 1954, la carcasse échouée d'une créature étrange est découverte à Canvey Island, dans l'Essex. Longue de 76 centimètres et dotée d'une peau brun rouge, d'yeux globuleux et de branchies, la créature ressemble à un poisson mais possède deux « pattes » postérieures, qui se terminent par des pieds en forme de sabots dotés de cinq orteils. Ses pattes postérieures semblent adaptées à la marche mais la créature ne possède pas de pattes antérieures.

Deux zoologues examinent le corps superficiellement et jugent qu'il ne présente pas de risque pour le public, après quoi il est incinéré.

Vue d'artiste du monstre de Canvey Island

(Source : Strange Creatures)

Quelques mois plus tard, en août 1955, un second spécimen est découvert à son tour. Mieux conservé que le premier, il est aussi plus grand : 120 centimètres de long, pour un poids de 11,3 kilogrammes. Ses yeux, ses narines et ses dents sont en suffisamment bon état pour être étudiés, mais il ne semble pas que des zoologues aient pris le temps de le faire et l'on ignore ce qu'il est advenu du corps.

Photographie du second monstre de Canvey Island

(Source : CanveyIsland.org)

Aucun spécimen similaire ne semble avoir été découvert depuis lors.

Explications

En 1999, le journaliste Nicholas Warren du Fortean Times? enquêta sur le sujet. Il ne trouva pas de trace de la créature dans les documents du laboratoire de l'association de biologie marine de Plymouth ni dans ceux de la National Rivers Authority, mais obtint des récits d'habitants qui pensaient que la créature était simplement une lotte.

Photographie d'un poisson baudroie échoué

C'est également l'opinion d'Alyne Wheeler, ichtyologue qui a travaillé au Musée d'Histoire naturelle de Londres et selon laquelle il s'agissait d'un poisson de type lophiiforme : un ordre de poissons osseux auquel appartiennent notamment les lottes et dont les nageoires de grande taille sont parfois prises pour des pattes.

Selon une autre proposition, il s'agissait d'un poisson chauve-souris, membre de la famille des lottes qui possède des nageoires ressemblant à des pattes.