Une lettre codée dans laquelle Napoléon annonce son intention de détruire le Kremlin a été adjugée à 187.500 euros lors d'enchères organisées dimanche par la maison Osenat à Fontainebleau (Seine-et-Marne).
Estimée entre 10 et 15.000 euros, la lettre codée a suscité un très vif intérêt auprès des amateurs internationaux dont de très nombreux russes, mais elle a finalement été acquise par le Musée des lettres et manuscrits à Paris.
"Je fais exploser le Kremlin le 22 à trois heures du matin", écrivait Napoléon dans cette missive entièrement chiffrée le 20 octobre 1812, en pleine campagne de Russie.
Signé "nap"
Signée "nap" et adressée à son ministre des Relations extérieures Hugues-Bernard Maret, la lettre avait été rédigée alors que l'Empereur venait de quitter Moscou en ruines pour aller se replier dans les environs de la ville.
Dans sa missive, il demandait à son ministre de rassembler des vivres et des montures car un froid sibérien s'est abattu sur la région de Moscou. "Ma cavalerie est démontée et il meurt beaucoup de cheveaux", écrit-il notamment.
Son ordre de détruire le Kremlin sera finalement exécuté par le maréchal Mortier qui fera sauter les tours du Palais, mais ces dernières seront rapidement reconstruites à l'identique.