Après les déclarations enthousiastes d'un scientifique de la mission Curiosity à propos de ses découvertes sur la planète rouge, la Nasa coupe court aux rumeurs en publiant ce vendredi un démenti sur le caractère exceptionnel de ces résultats.
Déception pour les rêveurs qui se voyaient déjà installer leur résidence secondaire sur Mars : la Nasa a démenti jeudi que le robot américain Curiosity ait fait une découverte majeure sur cette planète. En effet, un scientifique de la mission avait évoqué lors d'une interview des résultats propres à "entrer dans les livres d'histoire".
"Les rumeurs et spéculations selon lesquelles une découverte majeure aurait été faite dans le cadre de la mission Curiosity, qui est à ses débuts sont erronées", déclare l'agence spatiale américaine dans un communiqué. "A ce stade de la mission les instruments du robot n'ont détecté aucune indication définitive de matière organique martienne", ajoute la Nasa.
Préliminaires
La mission Curiosity, prévue pour durer aux moins deux ans, a commencé il y a moins de quatre mois : le robot est arrivé sur la planète rouge le 6 août. Elle doit déterminer si, dans le passé, l'environnement martien a été propice à la vie microbienne.
Les déclarations de John Grotzinger, responsable de la mission scientifique de Curiosity depuis le Jet Propulsion Laboratory (JPL) à Pasadena (Californie, ouest) à la radio publique NPR il y a deux semaines avaient enflammé internet suscitant d'innombrables spéculations. Il avait refusé d'en dire davantage expliquant qu'il s'agissait de résultats préliminaires devant être confirmés, un processus pouvant prendre plusieurs semaines.
Pour la 2e fois
La semaine dernière, le porte parole du JPL, Guy Webster, avait déjà fortement minimisé les propos de John Grotzinger."Concernant sa remarque sur les +livres d'histoire+, la mission dans son ensemble est de nature à entrer dans les livres d'histoire (...) il n'y a rien de spécifique à venir qui soit bouleversant", avait-il affirmé. "John (Grotzinger) était ravi de la qualité des analyses sur les échantillons en provenance du robot alors qu'un journaliste était dans son bureau la semaine passée", a expliqué M. Webster.
"Il a par le passé déjà été enthousiasmé par de précédents résultats, et il le sera de nouveau à l'avenir", a-t-il ajouté. "L'équipe scientifique analyse les données d'un échantillon du sol martien mais ils ne peuvent pas en parler pour le moment", a-t-il poursuivi. "Cela ne change pas des procédures habituelles: ils veulent confirmer les premiers résultats avant de les rendre publics". Fin septembre Curiosity avait découvert des graviers et cailloux provenant du lit d'une ancienne rivière, confortant les hypothèses d'un passé humide de la planète rouge. La prochaine conférence de presse sur la mission Curiosity est prévue lundi 3 décembre.
Source : TF1